Berbagai Jenis Jaringan Komputer

Secara fisik, jaringan komputer dikelompokkan menjadi dua, yaitu jaringan menggunakan kabel dan jaringan tanpa kabel (wireless network). Jaringan kabel adalah jaringan komputer yang secara fisik dihubungkan menggunakan kabel jaringan. Sedangkan jaringan tanpa kabel yaitu jaringan komputer yang dihubungkan dengan menggunakan gelombang radio. 


Jaringan tanpa kabel mempunyai kelebihan bisa bergerak dan berpindah-pindah tempat. Seiring dengan berkembangnya mobilitas manusia, sehingga jaringan tanpa kabel (wireless) bisa menjadi solusi yang tepat sebagai sarana komunikasi dan perpindahan data yang dibutuhkan akhir-akhir ini.


Berdasarkan area dan cakupannya, jaringan komputer dapat dikelompokkan menjadi empat macam, yaitu:
1. Local Area Network
2. Metropolitan Area Network
3. Wide Area Network
4. Internet


Local Area Network (LAN) adalah jaringan komputer yang cakupannya masih berada dalam sebuah gedung atau perkantoran. Umumnya jaringan LAN dimiliki dan digunakan oleh perusahaan atau organisasi tertentu. LAN digunakan untuk menghubungkan beberapa komputer yang terdapat dalam gedung perkantoran dengan tujuan untuk saling berbagi sumber daya dari masing-masing komputer. Jaringan LAN memungkinkan penggunaan suatu printer oleh beberapa unit kompuer yang terhubung ke jaringan LAN, selain itu LAN juga memungkinkan komunikasi antar komputer dan saling bertukar data dan informasi. Komputer yang terhubung dalam suatu LAN biasanya hanya berjarak beberapa puluh meter. 


Metropolitan Area Network (MAN) adalah jaringan komputer yang sejenis dengan LAN tetapi cakupannya lebih luas. Umumnya jaringan MAN digunakan untuk menghubungkan komputer-komputer yang terdapat di beberapa jaringan LAN yang lokasinya masih berdekatan. Misalnya adalah kantor-kantor yang terdapat dalam sebuah kota, bisa dihubungkan dengan MAN. Penggunaan MAN misalnya adalah jaringan yang menghubungkan kantor Dinas Pajak dengan kantor Dinas Pertanahan. MAN dapat dimanfaatkan oleh organisasi pemerintah maupun swasta. 


Wide Area Network (WAN) adalah jaringan komputer yang mencakup area yang sangat luas secara geografis. Jaringan WAN dapat diterapkan pada jangkauan antar negara, antar pulau, atau antar benua. Jaringan ini bisa dimanfaatkan oleh perusahaan-perusahaan besar yang mempunyai kantor cabang di beberapa negara untuk saling bertukar informasi. Salah satu jenis LAN adalah jaringan Internet.


Internet adalah jaringan komputer yang luasnya tidak terbatas mencakup seluruh dunia. Untuk memasuki jaringan komputer yang sangat besar ini (internet) dibangun jaringan dengan pengiriman data skala besar yaitu menggunakan kabel serat optic. Jaringan tersebut dibuat untuk menghubungkan beberapa jaringan antar satu benua dengan benua lain. Kabel serat optic tersebut dipasang pada dasar laut.